Dierenbuddy: aaibaar vrijwilligerswerk met uitdagingen

Kunt u niet langer goed voor uw huisdier zorgen, omdat uw gezondheid te wensen overlaat? Dan zijn er de vrijwilligers van Dierenbuddy om te helpen. Hoe fijn is dat. Want wat zou het met uw huisdier (én u) doen als jullie afstand van elkaar zouden moeten nemen?

Dierenbuddy is onderdeel van de Dierenbescherming. Coördinatoren in vier regio’s koppelen vrijwilligers aan hulpvragers. Het welzijn van de dieren staat altijd op nummer 1. En hoewel het ‘aaibaar’ vrijwilligerswerk lijkt, brengt het ook uitdagingen met zich mee.

Alex van Kalken en Bear, 54 kilo speelsheid.

Foto: Remco Koers

Dankbaar werk

Esther Rutteman (56) en zelf opgegroeid tussen paarden, honden en postduiven is sinds kort vrijwilligster bij Dierenbuddy.

‘Ik ben altijd al met dieren bezig en heb zelfs een egelhuis in de tuin. Toen ik de oproep op Facebook zag met een leuke foto van twee katten en de vraag om te helpen bij de wekelijkse schoonmaakbeurt van de kattenbakken aarzelde ik geen moment. De coördinator bracht me in contact met Charelle, 29 jaar en eigenaresse van de katten. Zij is al vanaf haar geboorte afhankelijk van een elektrische rolstoel en heeft een aangepast huis in Buytenweg. De standaard dagelijkse verzorging is geen probleem. Met een voerautomaat en drinkfontein en volop aandacht komen charmeur Gio en schuchtere Donna niets tekort. Alleen waar het aankomt op een zwaar klusje als het legen en schoonmaken van de kattenbakken is er hulp nodig.’

Esther doet dit sinds een paar maanden. De dag waarop ze komt, is flexibel in te plannen. Zo is het makkelijk in te passen in haar fulltime baan als hoofd Financiën bij een groot transportbedrijf.

‘Het is dankbaar werk. Niet alleen de katten zijn blij als ik kom. Dat laten ze overigens vooral merken door de nèt verfriste kattenbak meteen weer te gebruiken.  Ook Charelle vindt het gezellig om even te kunnen bijpraten. We hebben een fijne band opgebouwd.’

Speelsheid

Alex van Kalken (63), werkzaam bij het ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninksrijksrelaties en al vrijwilliger bij de jaarlijkse paddentrek, staat op de drempel van zijn vervroegde pensioen. Een artikel over Dierenbuddy in het blad van de Dierenbescherming wekte zijn interesse. Sinds een paar weken is hij gekoppeld aan Bear, een Berner Sennenpup van 18 maanden. Bear’s eigenaresse kreeg met toenemende fysieke gezondheidsklachten te maken. De dagelijkse korte wandelingen lukken nog, maar langere afstanden helaas niet meer.  Hoewel de afspraak is gemaakt om een keer per week met Bear een grote wandeling te maken, denkt Alex er nu al over om dat uit te breiden naar twee keer.

‘Zo bouwen we snel een band op en kan ik hem misschien sneller leren om rustig mee te lopen. Zelf heb ik een hond van 7 kilo, maar hier gaat het om 54 kilo speelsheid die zich op je stort als je hem komt halen. Hij is een lieverd, die altijd zorgt voor een hartverwarmend welkom als ik aankom. Eentje waar geen greintje kwaad in zit, maar die beresterk is en nog wel dingen moet leren.’

Goede begeleiding

Zowel Esther als Alex is blij met de werkwijze en begeleiding van Dierenbuddy. Er wordt zorgvuldig gekeken wat iemand wel en niet wil doen als vrijwilliger. De coordinator gaat mee bij het eerste bezoek bij de hulpvrager. Op basis van een Verklaring Omtrent Gedrag en ondersteund met een goede verzekering gaat u vervolgens aan de slag. De coördinator houdt contact om te volgen hoe het loopt. En wilt u met vakantie? Dan wordt er samen gekeken naar een alternatief voor die weken.

Esther roept dan ook andere inwoners op. ‘Als je al een dierenliefhebber bent, kijk dan eens in je directe omgeving of je het verschil kunt maken voor iemand die niet meer goed uit de voeten kan bij de verzorging van zijn of haar huisdieren.’

Alex voegt daar aan toe: ‘Met een uur per week is dit een heel leuke mogelijkheid om iets te doen voor dier én mens.’

Meer informatie

U vindt meer informatie op www.dierenbescherming.nl. Typ Dierenbuddy in de zoekbalk. U komt dan op een pagina met voorbeelden en de mogelijkheid om u aan te melden. U kunt u ook aanmelden als u een Dierenbuddy nodig heeft.