Huttenbouwweek YMCA: van plank tot prachtbouwwerk

Geschreven door Marleen Teunissen - schrijversgroep Zoetermeer voor Elkaar
Foto's door Gerard van Warmerdam (volgen later)

Of je nu 10 of 80 bent: de jaarlijkse huttenbouwweek, aan het eind van de zomervakantie, betekent voor zowel de kinderen als de vrijwilligers een week vol plezier en verbondenheid.  Dat de week een succes is blijkt wel uit de grote groep kinderen en de vaste kern van vrijwilligers die dit niet wilden missen.

“Mijn ouders waren al vrijwilliger bij het zomerkamp, dus je kunt wel zeggen dat ik hier heb leren lopen” , vertelt vrijwilliger en bestuursvoorzitter Justin van Genderen van YMCA grappend. “Nadat ik al een tijd als vrijwilliger in Den Haag actief was heb ik het initiatief tot een Zoetermeerse YMCA vereniging genomen. In 2013 zijn we van start gegaan met een zomerkamp, huttenbouwweek en een leuke maandelijkse activiteit.”

Samen bouwen

YMCA is een (wereldwijde) jongerenorganisatie die de ontwikkeling van jonge mensen op fysiek, mentaal en sociaal vlak steunt. Hun activiteiten staan open voor iedere jongere, zonder te letten op achtergrond. De huttenbouwweek voor 8 – 12 jarigen is altijd in de 5e week van de zomervakantie. Locatie is de buurtvereniging Seghwaert. Jaarlijks trekt deze week zo’n 90 kinderen en een groep van 40 tot 50 vrijwilligers begeleidt de kinderen.

Een van de vrijwilligers is Martine Hoefsloot (45) die in augustus voor de 9e keer meedoet en veel plezier ervaart in haar rol als kerngroeplid huttenbouw. “Kinderen mogen hun voorkeur doorgeven met wie ze in de groep willen zitten. Het is altijd weer een hele puzzel om groepjes kinderen samen te stellen en daar ook de juiste vrijwilligers bij te zoeken. Dat zijn de dingen die ik in mijn rol het leukste vind. Het manusje-van-alles zijn, als vraagbaak fungeren, het maakt het veelzijdig.  Als ik dan zie dat alles op rolletjes loopt en er veel blije gezichten te zien zijn, besef ik dat ik het daarvoor doe. Tegenwoordig neem ik er zelfs een week vrij voor om er iedere dag van 8 tot 17 uur bij te kunnen zijn.”

Justin licht toe: “YMCA omvat een wereldwijd netwerk waarbinnen we veel kennis kunnen delen. Zo werkt YMCA Zoetermeer nauw samen met de YMCA’s van Ypenburg en Den Haag. Bijvoorbeeld: hout waarmee getimmerd wordt in Zoetermeer gaat daarna naar Ypenburg en daar wordt de planning van hun huttenbouwweek weer op afgestemd. Ook vrijwilligers van beide verenigingen vinden elkaar en helpen naar wens ook bij de andere club.”

Veiligheid en creativiteit gaan hand in hand

Veel aandacht is er voor veiligheid. Zo krijgen alle kinderen veiligheidszooltjes aan die beschermen tegen scherpe voorwerpen. Daarnaast gelden regels voor de huttenbouw. Zo mag de hut niet meer dan één verdieping hebben en moet de constructie veilig zijn. Vrijwilligers, in de rol van keurmeester, keuren de bouwsels met wat gerammel en getrek. Pas als zij aangeven dat de vlag erop mag, mogen de kinderen erop klimmen.

Creativiteit viert hoogtij bij het bouwen. “De laatste jaren is er een leuke competitie ontstaan rond de vlaggenmasten en de hoogte daarvan.” zo vertelt Martine lachend. “Ook bij de bouwsels zelf staan we iedere keer weer versteld. Vorige keer was er een echt huis met daarin details als een wc, bankje, kapstok en emmer. Ook zagen we een glijbaan en een gevangenis. Toen twee wijkagenten langs kwamen lieten ze zich niet opsluiten door de kinderen. Wel schreven ze op hun verzoek hun namen op de t-shirts van de kinderen.” Justin vult aan: “Dit is een gewoonte die is ontstaan op de laatste dag. Alle kinderen schrijven dan hun naam op de t-shirts van de anderen. Dat vragen ze ook aan de vrijwilligers. Zo houden ze een aandenken en dat door sommige kinderen gebruikt wordt om aan te doen op hun 1e schooldag.“