Kinderen doen mee dankzij stichting Leergeld

Jacques Anthonissen: ‘Armoede is zoveel meer dan alleen tellen hoe weinig geld je hebt.’

‘We kunnen armoede natuurlijk niet structureel oplossen, maar we kunnen wel kinderen helpen om mee te doen door bijvoorbeeld een fiets of laptop voor ze te regelen.’ Dat zegt Jacques Anthonissen, sinds vier jaar vrijwilliger bij de stichting Leergeld. Dankzij de stichting Leergeld Zuid-Holland Midden kunnen in zestien gemeenten in Zuid-Holland kinderen uit gezinnen met weinig geld toch meedoen op school of sportclub. Het gaat om kinderen tussen 6 en 17 jaar. De ouders kunnen bijvoorbeeld een aanvraag indienen voor een fiets, laptop of een schoolspullenpas. Met die pas kunnen ze schriften, pennen, etuis en een rekenmachine kopen.

Armoede

Wat is armoede? Die vraag is niet zo eenvoudig te beantwoorden. Toch heeft Jacques Anthonissen hier een beeld bij. ‘Armoede is zoveel meer dan alleen tellen hoe weinig geld je hebt. Het is bijvoorbeeld heel vervelend als je als kind op school bij de gymles in een wit broekje loopt, terwijl de rest de voorgeschreven rode gymbroek aan heeft. Het is fijn om hier als vrijwilliger bij te kunnen helpen.’

Jacques heeft lang in het sociaal domein gewerkt en daarna als manager bij woningcorporaties. Door deze ervaring herkent hij de problemen van gezinnen waarmee hij te maken heeft. Vier jaar geleden kreeg hij behoefte om na zijn pensionering zinvol bezig te blijven. Op internet vond hij de stichting Leergeld, met vrijwilligerswerk dat naadloos past bij zijn achtergrond.

Aanvraag

Ouders kunnen gemakkelijk via de website van de stichting een aanvraag indienen. Om in aanmerking te komen, mogen ze niet meer dan honderddertig procent van het sociale minimum verdienen of ze moeten aantoonbare hoge schulden hebben.

Sinds corona doen steeds meer zzp’ers een beroep op de stichting. Aanvragen vanuit die doelgroep zijn soms wat moeilijker om te behandelen. Jacques heeft daar ervaring in opgedaan de laatste jaren. ‘Het is schrijnend om te zien dat onder de groep werkenden ook armoede is ontstaan. Deze groep houdt vaak nog minder over dan het bijstandsniveau en loopt tegen de muren van regelgeving aan. Het betekent dat je soms verder dan de regels moet kijken en creatief moet zijn in het helpen van deze doelgroep. Bijvoorbeeld door de aanvraagprocedure met wat aanvullende informatie vanuit de ouders af te handelen. Of door hen te verwijzen via andere kanalen naar passende, meer structurele oplossingen.’

Luisteren

De concreetheid van dit vrijwilligerswerk vindt Jacques een voordeel.

‘Natuurlijk lossen we de armoede hiermee niet structureel op. Maar je kunt wel onmiddellijk ‘een pleister op de wond plakken’ bij een kind.’ Ook helpt het ouders als iemand naar hun verhaal luistert, zodat ze zich gehoord voelen. Zeker alleenstaande ouders zijn vaak blij als ze een luisterend oor treffen. ‘Het is de kunst om te luisteren en de mensen tegelijkertijd te stimuleren om zelf verantwoordelijkheid te nemen. Bijvoorbeeld om de aanvraag compleet te maken als informatie ontbreekt.’

Uitje

De aanvragen komen per mail bij de vrijwilligers binnen. Die gaan daarna in gesprek met de aanvrager.  Voor corona zochten ze mensen thuis op, nu gebeurt dat zoveel mogelijk via de telefoon. Ze proberen binnen twee weken een aanvraag af te handelen. Vrijwilligers krijgen een eigen mobiel voor dit werk. Regiocoördinatoren zorgen voor begeleiding. Ook kunnen de vrijwilligers cursussen volgen en  presentaties over actuele ontwikkelingen bijwonen. En ze kunnen jaarlijks aan een gezellig uitje meedoen.

Zinvol

Zijn eerste aanvraag kan Jacques zich nog als de dag van gisteren herinneren: een huisbezoek in Schoonhoven over een aanvraag die niet volledig was ingevuld. Na tien minuten op de deurbel te hebben gedrukt, kwam de bewoonster in kwestie de straat inlopen en vroeg of hij ‘de fietsen kwam brengen’. Toen ze begreep dat daar eerst nog iets voor moest gebeuren, verloor ze haar interesse.

 ‘Door dit soort dingen moet je je niet laten ontmoedigen. Het komt van tijd tot tijd eens voor, maar vaak gaat het op zo’n manier dat je de kinderen blij kunt maken. Dit vrijwilligerswerk kost me maar twee tot drie uur per week. Dat is weinig tijd en ik kan iets zinvols doen. “

Geïnteresseerd?

Meer informatie is te vinden op: www.elkkinddoetmee.nl.

Bellen kan via 079-316 23 84 en mailen via [email protected].