Actie tegen menstruatiearmoede
project period ease
Door Ineke de Jong
Toen Sham Hira in 2017 Pritha Maheswari ontmoette, had hij geen idee dat zij samen een paar jaar later voor meisjes en vrouwen een wereld van verschil gingen maken. Het begon in Zoetermeer, maar breidde zich uit naar Bali en Suriname.
Menstruatiearmoede
Toen Pritha de aandacht in de media zag voor het probleem van vrouwen die geen menstruatiemiddelen kunnen kopen, wilde ze iets doen om te helpen. Ze besloot een kleinschalig project op te zetten en vroeg Sham haar te helpen. Deze stond direct achter dit idee. “Ik heb zelf een vrouw, twee dochters en drie zussen. Ik zou het heel erg vinden als zij in de positie zouden verkeren dat ze geen middelen kunnen kopen. Ik wilde dus graag Pritha’s wingman zijn.”
Van eenmalige actie naar meer
Ze benaderden via een vrijwilliger Voedselgroep Zoetermeer om aan namen te komen van vrouwen die dit hard nodig hadden. Zij kregen een lijst en het project kon van start. Sham stuurde een e-mail met vragen om te weten te komen wat men precies nodig had. “Dat was niet zo slim aangepakt,” geeft hij ruiterlijk toe. “De Voedselgroep kreeg negatieve reacties, want wie was die man die van alles wilde weten over zo’n delicaat onderwerp.” Hij lacht. “Dat was een goed les en daarna heeft Pritha de mails verzorgd.”
De opzet was eenmalig, maar inmiddels loopt project Period Ease al vijf jaar. Het eerste jaar zijn 20 vrouwen voorzien van genoeg materiaal voor een heel jaar. “Je maakt het verschil door ze voor langere tijd te helpen,” aldus Sham. “We kregen heel veel positieve reacties op Instagram,” vertelt Pritha. Ook via Facebook maakten zij het project bekend en kregen veel donaties. “Daar moeten we het van hebben. Maar daarnaast hopen we ook dat vrouwen zich aanmelden of familie of vrienden die iemand kennen die het hard nodig heeft.”
"We zijn heel dankbaar voor iedereen die helpt."
Uitbreiding naar weeshuizen op Bali en schoolmeisjes in Suriname
Nadat het project voor het eerste jaar was afgerond, bleef er geld over en werd er nog steeds gedoneerd. Pritha wilde graag op haar geboorte-eiland Bali meisjes in weeshuizen helpen. Ze ging er met dat doel op familiebezoek. Omdat de menstruatiemiddelen op Bali veel goedkoper zijn, kon ze maar liefst vier weeshuizen met 66 meisjes helpen.
Het tweede jaar bracht nog meer donaties op. Naast Nederlandse meisjes en vrouwen, weesmeisjes op Bali konden 98 schoolmeisjes in Suriname geholpen worden. “We weten dat we niet alleen die schoolmeisjes helpen, maar het hele gezin,” weet Pritha. “Zo gaat dat daar. Moeder en zussen delen mee. Hier in Nederland wordt voor ieder apart een pakket gevraagd.”
Ze weten dat het goed terecht komt. Een nicht van Sham is onderwijzeres in Suriname en zij weet wie het hard nodig heeft. “Menstruatie- en incontinentiemateriaal is in Suriname duurder, maar de mensen hebben minder geld te besteden. We kopen dus hier in en versturen het.”
Project draait op donaties
Een paar maanden per jaar besteden Sham en Pritha hun aandacht en tijd aan het project. Via social media als Facebook en Instagram laten ze via foto’s zien wat er gebeurt met de donaties. “Heel belangrijk voor iedereen die geld heeft gegeven. Ik wil zo transparant mogelijk zijn,” zegt Sham nadrukkelijk.
Voor hem is het geen probleem om materiaal te kopen. “Als er ergens een aanbieding is, slaan we het nodige in. Ik vraag wel assistentie in de winkel. Ik kan vertellen waar het voor is en bijvoorbeeld voor welke leeftijd, maar dan houdt het wel op,” zegt hij lachend. “Degene die me helpt, weet dan wel wat ik nodig heb.”
Inzamelpunt Dorpsstraat
Naast het doneren van geld wordt er ook materiaal gegeven. Cemile van ‘My cup of Vinyl’ (platenzaak in de Dorpsstraat) bracht bezoekers van haar winkel op het idee om op een simpele manier mee te helpen door in een supermarkt zelf een pakje maandverband te kopen en bij haar af te geven. Ze heeft een grote rieten mand staan waarin ze de giften opspaart. Dit slaat goed aan en de mand blijft zich vullen.
Meer weten en helpen?
Ze gaan hiermee door, dat weten Pritha en Sham zeker. “We zijn heel dankbaar voor iedereen die helpt op wat voor manier ook.” Help je ook mee?
Meer informatie over dit project is te vinden op de website
https://www.mahestudio.nl/project-period-ease
Foto's: Remco Koers